"No man's knowledge here can go beyond his experience."
An Essay Concerning Human Understanding (1689), Book II, Ch. 1, sec. 19
En esto, ningún conocimiento humano puede ir más allá de su experiencia
Ensayo sobre el entendimiento humano, 1689,Libro II, Cap. 1, secc. 19
John Locke
Cosas que nunca debimos aprender (REDES 337)
Steven Pinker
A menudo pensamos que la mente más primitiva como la del hombre de la Edad de Piedra es primaria y simple; pero, en realidad, la mente humana de cualquier época y cultura es muy sofisticada. Está claro que hay diferencias entre las sociedades tecnológicamente avanzadas y la de los cazadores-recolectores, pero probablemente las habilidades mentales son las mismas en todas las culturas. También se cree que el instinto es algo que sólo tienen los animales y que el aprendizaje es cosa de los seres humanos. Es erróneo. Un gusano aprende de la misma manera que una persona tiene instintos.
¿Qué es más importante: el entorno o los genes? Lo que es evidente es que los genes nos proporcionan la capacidad de reaccionar de forma inteligente a nuestro entorno de manera particular e individual. Asimismo la cultura afecta a las personas y se aprendre imitando a otras personas.
Los últimos avances en neurociencia demuestran que no se trata de que tengamos un cerebro sino que nosotros somos nuestro cerebro. Que todos los fenómenos que correspondían al alma, - emociones, moral ,.... -, se basan en actividades fisiológicas de los tejidos cerebrales.
Para hablar de estos apasionantes temas se entrevista a Steven Pinker, catedrático de psicología de la Universidad de Harvard. Pinker es un experto en lenguaje y gramática, y ha trabajado muchos años en el MIT.
El el plató se debatirá sobre aprendizaje, cultura e institntos de la mano de Javier Sampedro, periodista y escritor científico, y Ramón Núñez, director de la Casa de las Ciencias de La Coruña.
Las escuelas están controladas por los gobiernos, que no se preocupan de que salga de ellas gente inteligente. Todo lo contrario: quieren gente simple que no se haga muchas preguntas ni complique las cosas.
A lo largo de la historia muchos filósofos y pensadores han afirmado que para que los alumnos aprendan realmente es necesaria la experimentación y la práctica. Sin embargo, en la mayoría de nuestra escuelas esta idea sigue sin aplicarse.
Para hablar sobre esta problemática y otras del sistema educativo actual Eduard Punset entrevistará a Roger Schank, un conocido investigador centrado en el estudio de las ciencias cognitivas que ha desarrollado varios sistemas para mejorar las técnicas de aprendizaje. La propuesta de Schank consiste en evitar el instruccionalismo dirigido del sistema educativo actual animando a los profesores a intentar comprender qué es lo que los estudiantes pueden hacer y ayudarles a hacerlo. Así el profesor debería tutorizar a los alumnos para que mejoren su educación mientras practican. Para Schank los métodos actuales de elearningno son suficientemente satisfactorios pero cree que este tipo de aprendizaje puede ser la solución al problema ya que pueden proporcionar conocimiento al alumno mientras aprende a su ritmo y según sus intereses.
En la segunda parte de REDES José Manuel Esteve, Catedrático de la Educación de la Universidad de Málaga y Francisco Rubio, Vicerrector de la Universitat Oberta de Catalunya nos hablarán sobre las nuevas propuestas educativas que se están desarrollando en España. El programa también contará con las secciones habituales del Informativo 3000 y El Experimento.
¿Una declaración de los derechos de los seres conscientes?
El comportamiento animal ha sido un ámbito de debates científicos durante los últimos dos siglos, muy en particular a partir de la obra de Charles Darwin:"The Expression of the Emotions in Man and Animals" (1872)(La expresión de las emociones en el hombre y en los animales), donde aborda el tópico de cómo es que los humanos y los animales -principalmente aves y mamíferos-, expresan sus emociones.
Más allá, del lo postulado previamente en "El origen de las especies por medio de selección natural", Darwin dio cuenta de temáticas que complementaban la teoría de la selección natural como: "la selección sexual" en "El origen del hombre y de la selección en relación al sexo"(1871) y sobre las emociones animales en la obra en cuestión; y como parte de sus últimos escritos, en los cuales se concentra en explicar de interrogantes puntuales tales como: la evolución humana, el papel del sexo y de las emociones en el contexto de la selección natural, lo cual sienta las bases de lo que se denominará como: psicobiología.
Por otra parte, superando los vacíos de la caja negra mental de las teorías conductistas, las investigaciones en Ciencias cognoscitivas han centrado sus interrogantes sobre los fenómenos mentales, en particular los fenómenos mentales conscientes. Las preguntas sobre la naturaleza de una mente consciente, que es sustentada en la estructura y funcionalidad de un encéfalo y de un sistema nervioso, han permitido desarrollar amplios y diversos thematas de investigación cognoscitiva. Pero las interrogantes sobre la naturaleza de la consciencia están lejos de resolverse aun.
Una definición que se ha hecho clásica es la de Daniel Dennett: "La mente consciente es una máquina virtual serial sustentada por un soporte físico en paralelo, producto de millones de años de evolución biológica". Tal definición, permite explicar los aspectos funcionales, emergentes y estructurales de la mente consciente humana, pero también abre la puerta para explicar muchos de los los comportamientos animales como conscientes.
Daniel Dennett
Universidad de Carleton, Semana Darwin
A partir de ello surgen nuevas interrogantes como: ¿Son capaces los animales de pensamiento complejo? ¿Comprenden conceptos abstractos? ¿Cuáles son las similitudes entre la consciencia animal y la humana?
Usado en sentido laxo, con el término: "consciencia", se describen fenómenos mentales como: sentimientos, emociones, sensaciones, imaginaciones, voliciones, percepciones, nemoniciones, pensamientos, entre otros. Fenomenológicamente la consciencia empieza por ser entendida a partir de los procesos involucrados con el acceso intencional a los contenidos mentales por parte de cada sujeto, a sus experiencias subjetivas, cualitativas(qualia). Tales experiencias son el producto de una percepción intencionalmente activa(noesis), y la cual permite acceder a los contenidos eidéticos u objetos de una mente consciente (noemas). Experiencias que son facultadas porla percepción, la nemonición y la imaginación. Facultades que, y de acuerdo a muy diversas investigaciones etológicas, psicobiológicas y cognitivo-conductuales, no son privativas de los humanos, es decir, es común a muchos animales, percibir, memorizar e imaginar(incluso soñar en el nivel REM). Por eso mismo, nada impide afirmar que este tipo de animales poseen mentes conscientes. Antonio Damasio, por su parte, ha sintentizado la experiencia conciente en un sentimiento de emociones, "sentir lo que sucede". En ese mismo sentido, los sentimientos y emociones, tampoco sería privativas de los seres humanos y serían comunes entre muchos animales.
Antonio Damasio: Sentir lo que sucede
Cuerpo y emoción en la conformación de la consciencia
Pero las grandes interrogantes permanecen abiertas:¿Tienen mentes conscientes los animales? ¿Es una mangosta consciente de sí misma? ¿Adquieren los animales una unidad identitaria consciente, es decir un yo interior?.
Bebé gorila
Y si esto es así, ¿cuáles son las implicaciones morales, éticas y jurídicas?, ¿se derivan derechos?.Es necesario entonces, pasar de los: "Derechos de los Seres Humanos" a los: "Derechos de los seres conscientes", que en principio, tendrían un rango entre los inicios y el fin de una mente consciente, es decir, desde el momento en que un embrión tiene un cerebro suficientemente desarrollado para tener consciencia, hasta el fin de la consciencia con la muerte cerebral; independientemente de la funcionalidad previa o posterior a la conciencia por parte del cuerpo. La interrogante fundamental entonces, de la ética y del derecho, es cómo determinar la naturaleza de un ser consciente, independientemente si es humano o animal.
Empatía, cooperación, equidad y reciprocidad, cuidar el bienestar de otros, parece un rasgo muy humano. Pero Frans de Waal comparte algunos sorprendentes videos de pruebas de comportamiento en primates y otros mamíferos, que muestran cómo muchas de estas actitudes morales las compartimos todos.
Madre macaco, su hijo y otras hembras admiradas del recién nacido
Reseña del libro de Paul M. Churchland: "La Cámara de Platón: ¿Cómo el cerebro material captura el paisaje de los Universales Abstractos"? por Peter Carruthers y J. Brendan Ritchie
"La Cámara de Platón" es la presentación más reciente de Churchland de sus teorías del aprendizaje y de la representación mental, así como su relación con los problemas de la epistemología y la filosofía de la ciencia. El libro está escrito claramente, con un estilo cautivador, y recoge muchos de los debates que Churchland ha incurrido en el transcurso de los últimos 30 años.
Tras un capítulo introductorio que resume su posición, los siguientes dos extensos capítulos, están destinados a proporcionar una teoría neural realista de lo que Churchland llama "primer nivel de aprendizaje." Este es el nivel de aprendizaje que se fundamenta en el conocimiento de aquellos elementos estructurales y causales del mundoque son invariantes (los referidos en el título del libro), un conocimiento que es el producto de la modificación gradual de las conexiones sinápticas entre las neuronas.
Si bien esta idea por en un primer momento se explica en términos de algoritmos de corrección de errores (en el capítulo 2), luego se sustituye por un mecanismo más neutralmente-plausible, el de la plasticidad de Hebb ("las neuronas que se disparan juntas, se conectan entre sí", en el capítulo 3). De cualquier manera, el resultado es un gran conjunto de poblaciones neuronales, tal que cada una de ellas han sido esculpidas en un mapa-característico de una dimensión alta sobre algún dominio. (De hecho, Churchland repetidamente se devuelve a la idea que la mente es un compuesto de múltiples mapas). En el caso del reconocimiento de rostros, -por ejemplo-, la población neuronal correspondiente, representa las diversas dimensiones a lo largo de las cuales, las caras pueden diferir entre sí. El reconocimiento de un rostro en particular entonces, se conseguirá con la mayor actividad en una región neuronal específica, y esta región neural es denominada por Churchland, como: "estado-de-espacio", que corresponde a la intersección de las activaciones de los niveles a lo largo de cada una de las dimensiones del espacio que son evocadas por el rostro reconocido.
El capítulo 4 se ocupa a continuación de lo que Churchland llama "el segundo nivel de aprendizaje",que consiste en la redistribución de los marcos conceptuales para nuevos dominios. A la vez, Churchland, da cuenta de los cambios en los paradigmas de descubrimiento científico. Un caso, es que se detiene a dar cuenta de manera extensa, sobre la intuición de Newton, en torno a la fuerza que hace que las manzanas que caigan al suelo y como estas a su vez pueden explicar la órbita de la Luna alrededor de la Tierra (p.192-194). Discute una variedad de otros ejemplos famosos, con los cuales Churchland plasma una reivindicación del realismo científico, y así refutar las famosas objeciones anti-realistas, como la pesimista meta-inducción y la indeterminación de la teoría por la evidencia.Mientras que la segunda objeción recibe un debate muy largo que no podemos examinar aquí, la idea principal de la réplica de Churchland a la primera, es que la historia de la ciencia consiste en sustituir nuestros mapas parcialmente correctos por otros mapas que tienen un mayor rango explicativo y predictivo. Se propone así una visión optimista de meta-inducción, en el sentido que podemos esperar que futuras teorías que consisten en mapas que son cada vez más precisos que aquellos parcialmente correctos como los que usamos hoy en día.
El Capítulo 5 describe el tercer nivel de aprendizaje, que tiene un sentido exclusivamente humano.Este es el aprendizaje cultural (utilizando especialmente los recursos del lenguaje natural), así como la actividad cognitiva colectivaque implica la comunicación y el debate. Una cosa que Churchland destaca, es sobre cuánto este tipo de tercer nivel de aprendizaje ha consistido en la invención de los mecanismos de regulación para mejorar el aprendizaje en el segundo nivel y para permitir una transmisión más eficaz de los conocimientos. Estos incluyen desde la nemonición de los registros básicos hasta las normas comunes de evaluación epistémica.
